Η γαλοπούλα είναι το πιάτο που πρωταγωνιστεί τα Χριστούγεννα και αν θέλετε φέτος να την παρουσιάσετε πιο νόστιμη και ζουμερή από ποτέ, ακολουθήστε τα σωστά βήματα για να αφήσετε τους καλεσμένους σας με τις καλύτερες εντυπώσεις για την μαγειρική σας.
Για να υπολογίσετε σωστά, πόσα κιλά θα είναι η γαλοπούλα, μετρήστε πόσα άτομα θα έχετε στο γιορτινό τραπέζι σας. Για κάθε ενήλικο υπολογίστε περίπου 300-350 γρ. ψημένη γαλοπούλα.
Αν η γαλοπούλα σας είναι κατεψυγμένη, ξεπαγώστε τη τουλάχιστον μία μέρα πριν (ανάλογα με το μέγεθός της μπορεί να χρειαστεί και δύο μέρες), αφήνοντάς τη στη συντήρηση και φροντίστε να μπει στο φούρνο στεγνή. Γενικά, καλύτερα είναι να επιλέξετε φρέσκια γαλοπούλα, καθώς οι κρύσταλλοι της κατεψυγμένης βλάπτουν τα κύτταρα των μυών της κι όταν ψήνεται, τα υγρά φεύγουν πιο γρήγορα από τα κατεστραμμένα κύτταρα και το κρέας «στεγνώνει».
Για να έχετε τρυφερό και ζουμερό αποτέλεσμα, μαρινάρετε τη γαλοπούλα σε άλμη για 24-36 ώρες. Το αλατόνερο απορροφάται από τη γαλοπούλα και της χαρίζει έξτρα γεύση, ενώ την κάνει πιο ζουμερή. Αφού βγάλετε τη γαλοπούλα από την άλμη θα πρέπει να την στεγνώσετε πολύ καλά.
Η γέμιση της γαλοπούλας είναι καλύτερο να μαγειρευτεί ξεχωριστά γιατί η γεμιστή γαλοπούλα χρειάζεται περισσότερο χρόνο μαγειρέματος, κάτι που μπορεί να κάνει το κρέας τελικά πιο στεγνό. Αν τελικά αποφασίσετε να τη γεμίσετε διαλέξτε τα υλικά που σας αρέσουν: ρύζι, κιμά μοσχαρίσιο, συκωτάκια πουλιών, κιμά λουκάνικων, ξηρούς καρπούς, ξερά φρούτα, λαχανικά, μυρωδικά, μπαχαρικά.
Το δέσιμο. Αφού γεμίσετε τη γαλοπούλα, δέστε τα πόδια στις πλευρές με ένα σπάγγο μαγειρικής. Στερεώστε τις φτερούγες στο πλάι με οδοντογλυφίδες και γυρίστε το δέρμα του λαιμού προς τα πίσω, στερεώνοντάς το με οδοντογλυφίδα. Να θυμάστε, όμως, ότι τα σφιχτά δεμένα πόδια της γαλοπούλας χρειάζονται περισσότερο χρόνο να ψηθούν, βάζοντας το στήθος του πουλερικού σε κίνδυνο να παραψηθεί.
Ο χρόνος ψησίματος εξαρτάται κυρίως από το βάρος του πουλερικού. Υπολογίστε 40 λεπτά ψησίματος ανά κιλό κρέατος για τα πρώτα 4 κιλά της γαλοπούλας και κατόπιν 45 λεπτά για κάθε κιλό επιπλέον. Προθερμαίνετε το φούρνο στους 200°. Ψήνετε περίπου 40 λεπτά σε αυτή την ένταση και κατόπιν χαμηλώνετε στους 170°C για τον υπόλοιπο χρόνο ψησίματος. Ανά τακτά διαστήματα, αλείφετε την γαλοπούλα με το άλειμμα και μισή ώρα πριν το τέλος, αφαιρείτε το καπάκι ή το αυτοσχέδιο σκέπασμα αφήνοντάς την να πάρει σκούρο χρώμα.
Τις πατάτες που θα συνοδέψουν τη γαλοπούλα σας, μαγειρέψτε τες με ελαιόλαδο, σκόρδο και δενδρολίβανο ή μπαχαρικά της αρεσκείας σας για περισσότερο άρωμα και γεύση στο πιάτο σας.
